Sinopsis - Africa Eco Race 2022
Paso 1 | Nador - Bousaïd
África Eco Race, ¡vamos!
Primer día colorido... Al amanecer encontramos la caravana de la Africa Eco Race. Acabo de bajar del barco, en Nador. Durante una larga conexión a través de las grandes llanuras marroquíes, luego una parte del Atlas, pudimos apreciar una vez más la belleza de este país que tanto amamos.
Llegados temprano al primer vivac de esta carrera que nos llevará al Dakar, encontramos a nuestros amigos moteros al atardecer. Las máquinas son cálidas y las mentes tranquilas. La mejor de las carreras africanas ahora puede realmente comenzar.
Paso 2 | Bousaïd - Tagounita
Un escenario como nos gustan.
Arena de Merzouga para empezar el día y largos tramos de desierto bordeados por montañas negras y doradas a Tagounite para continuar esta epopeya hacia Dakar. La oportunidad en particular de tomar el dron para explorar las alturas del paso Marech...
Entre dos fotos, es bueno compartir este momento excepcional con nuestros amigos marroquíes. Este es su jardín aquí, pero tenemos la suerte de ser asiduos allí y nos recibieron adorablemente. Hamid (Merzouga), Hassan (Ouzina), Brahim (Foum el Marech) y Tiwi (Zagora), ¡gracias por estos momentos de compartir y hasta muy pronto!
Paso 3 | Tagounita - Assa
En busca de los grandes clásicos marroquíes, ¡aquí está la segunda partitura!
Mhamid, erg Chegaga, lago Iriki, Foum Zguid, Tata y finalmente Assa. Un gran espectáculo asegurado para el que nos levantamos mucho antes del sol para estar en posición en las dunas antes que los primeros motociclistas. La idea también es aprovechar la luz más bonita del día...
Allí encontramos el helicóptero de los medios, pilotado por Nicolás Zozor y acompañado por un camarógrafo (Patrick), un médico (Tarak) y el director de carrera, Manfred.
Paso 4 | Assa - Remz El Kebir
Cualquier etapa de transición que se precie siempre trae consigo su cuota de sorpresas. ¡Regla confirmada nuevamente al final de este paso 4!
Sí, el extremo sur de Marruecos se ha allanado irremediablemente; eso sí, la vegetación es mucho más escasa y el agua, lo más inexistente posible. Pero eso fue sin contar con la experiencia de Jean-Louis Schlesser que se saca de la chistera un pase de trial increíble, muy ajustado, que se abre a una inmensidad blanca sin igual.
Un chott como pocas veces hemos visto: deslumbrantemente luminoso, redefine la noción de horizonte cuando lo cruzas. Este infinito finalmente terminado, el vivac de Remz El Kebir se presenta en un espejismo. ¡Así que aquí está el último campamento antes de Dakhla y su día de descanso que promete salvar vidas!
Paso 5 | Remz El Kebir - Dajla
Nos espera el día más largo del rally. Despertarse a las 5:30 a. m., ahora familiar, nos permite salir a la carretera alrededor de las 6 a. m. Arrancamos este día con 250 kilómetros de asfalto en línea recta entre Es Semara y la entrada a la especial, en el fondo de El Aaiún. Como es habitual en esta loca huida al Sur, el sol salió a nuestra izquierda como una bola de fuego antes de posarse unos minutos después. Sus primeras luces nos llevan directo a estas extensiones desérticas características de la región.
En la curva de la pista, concretamente en el kilómetro 244 de la especial, nos encontramos con un pequeño ergio situado en medio de esta gran nada. ¡La oportunidad, por una vez, de congelar esta sublime creación de la Madre Naturaleza desde el cielo!
Luego, con los tambores, terminamos esta especial antes de continuar con 250 kilómetros de carretera, nuevamente, hacia el resto de la ciudad de Dakhla.
Un merecido descanso para los competidores y los miembros de la organización, quienes están trabajando duro en este evento para mantener un espíritu muy familiar y amistoso. Apuesta exitosa en esta primera semana… ¡Fuertemente Mauritania!
Paso 6 | Dajla - Chami
Entrar en Mauritania es también, sobre todo, un paso de gigante hacia el Sáhara. Paradójicamente, los paisajes recuperan el color, ¡mientras esperan el regreso del relieve! Regularmente nos encontramos en hermosas pistas sinuosas bordeadas con una especie de hierba local que les da un aspecto inusual y, en última instancia, muy amigable.
Quien dice nuevo país también dice cruce de fronteras. Esta última tuvo lugar maravillosamente en un paisaje lunar al sur de Guergerrat, en una franja de tierra de unos pocos kilómetros que no parece ser propiedad de ningún estado. Dejamos las sonrisas de los marroquíes para encontrarnos con las de los mauritanos, que nos reciben con los brazos abiertos. ¡Qué divertido!
Finalmente, un último golpe de suerte unos minutos más tarde... ¡en la curva de una curva, el tren del desierto apunta su nariz en la distancia! Según los habituales, es una sorpresa muy agradable verlo por casualidad. El tiempo justo para quedarse sin el dron para congelar este recuerdo atemporal del cielo. Este tren es uno de los más largos del mundo y conecta las minas de Zouerat con el puerto de Nouhadibou cruzando el desierto. Es una verdadera mina de oro para los habitantes cuyos caseríos bordean la vía. Recomendamos encarecidamente un informe excepcional de National Geographic sobre este tren como ningún otro: https://youtu.be/jEo-ykjmHgg
Paso 7 | Chami - Akjoujt
Para esta primera etapa 100% mauritana, decidimos -por una vez- levantarnos de madrugada para pararnos en las dunas de la salida de la especial y así aprovechar la suave luz.
Una vez que nuestros tiros en la mano, nos dirigimos al corazón de Nouakchott, la bulliciosa capital de Mauritania. Una ciudad en perfecta situación geográfica pero también cultural a medio camino entre el Magreb y el África negra. Allí reina un ambiente que podría ser similar al de Marruecos, con un ambiente seco y temperaturas rápidamente por encima de los 40°. Al mismo tiempo, el color omnipresente, las sonrisas de oreja a oreja y los vehículos de otro tiempo (otros dos tiempos tal vez incluso) nos recuerdan nuestros buenos recuerdos del Dakar...
¡Un gran día, otra vez!
Paso 8 | Akjoujt - Akjoujt
Paso de Tifoujar. Este nombre mítico y místico lleva años arrastrando mis sueños sin respuesta. Cuello de botella único en su tipo, idealmente ubicado al sur de Atar y al oeste de Chinguetti, aquí hay de hecho un cañón de arena muy largo, entre una gran duna y roca negra, que conduce a una escalada de prueba de arena muy suave. Una pesadilla para los competidores, una delicia para los fotógrafos...
Llegados antes que los primeros motociclistas a este mágico lugar que quita el aliento como ningún otro, tuvimos tiempo de disfrutar, juntos, de la majestuosidad del lugar. ¡Otra vez la oportunidad de enviar a nuestro tercer cómplice, el del aire, a tomar un poco de altura!
Entonces los resistentes a esta epopeya hacia Dakar, de la que esta ya es la octava etapa, llegan por fin a este cañón, que se convierte entonces en una caja de resonancia de tamaño natural. Acostados en las motocicletas, los pilotos intentan abrirse camino a través de esta arena traicionera pero tan rara y difícil de alcanzar.
Para volver al vivac, elegimos la opción de pista. 150 kilómetros que no nos hubiésemos imaginado ya que nos tenían reservadas unas gratas sorpresas. Surfear en grandes dunas al borde del erg, cruzar encantadores pueblos abandonados, pasadizos llenos de vigías (aquí llovía como llueve una vez cada 40 años), bordear enormes lagos al pie de las dunas. ¡Mauritania no solo es un país magnífico y acogedor, sino que también nos brindó un espectáculo excepcional cuyo esplendor nunca olvidaremos!
Paso 9 | Akjoujt - Ouad Naga
Hay días en los que te llenas de experiencia en pocas horas. Partiendo con las primeras luces del día en dos vehículos, formamos dúo con el fotógrafo oficial del rally, Alain Rossignol.
Alain, más allá de ser un amigo, es también y sobre todo una biblia del mundo del rally-raid. Desde su primer París-Dakar en 1988 (el mismo año que Arnaud como competidor), nunca ha dejado de estar presente en todas las aventuras off-road que existen. Apasionado de la historia y hombre de cultura, nunca te aburres con él en las dunas. Lectura de la arena, perfil de las dunas, aprehensión de una trayectoria, gestión de los suministros y de nuestros vehículos: Alain, con su ojo avizor y siempre atento, dará necesariamente buenos consejos… Así que lo escuchamos atentamente en todo momento.
Algunas de nuestras fotos tomadas entre dos intercambios sobre la historia del París-Dakar africano…
Paso 10 | Ouad Naga - Ouad Naga
Segundo y último bucle de esta aventura. La etapa de dos días antes era tan difícil que muchos competidores no reanudaron la carrera hasta esta hermosa mañana que amanecía sobre Ouad Naga. El lugar que elegimos hoy no es el más prometedor, pero una buena luz de fondo, niños fascinados por este espectáculo y un pequeño salto nos harán felices.
Luego volvimos a dar un paseo por Nouakchott. Esta ciudad está llena de tantas sorpresas y curiosidades que podríamos pasar allí días (es decir semanas… ¡nos tranquilizamos igual!)… Nos marcó el mercado de los camellos donde miles de entre ellos se truecan o venden de forma permanente y en un alboroto gigantesco! El Toyota Compagnie Saharan no se ha podido cambiar porque no cabía en el recinto previsto para ello... ¡Mala elección para ellos porque este dromedario tiene un olor excepcional!
Paso 11 | Ouad Naga - Diama
¡La Africa Eco Race llega a su fin deportivo en este penúltimo día de aventura! Una última etapa mauritana para congelar los tiempos que decidimos rodar al completo para aprovechar por última vez la preciosa pista de Jean-Louis Schlesser y Manfred Kroiss, director de carrera y director deportivo respectivamente. Hoy nos esperaba un sabor a sabana: tras un último pequeño cordón dunar, un paisaje bordeado de pinos piñoneros y poblado por hermosas vacas era nuestro lote para esta hermosa mañana todoterreno.
Unos kilómetros de enlace y aquí estamos ya en Diama, Senegal. Las despedidas de este hermoso país que es Mauritania se ven rápidamente sucedidas por la cálida bienvenida de la gente de la teranga. Trueques de todo tipo, expresiones únicas, furgonetas pintadas y una pala de sonrisas: estamos llegando bien al África negra. El viento seco está ausente y el calor ambiental se humedece tan pronto como pasa el río Senegal. El paso fronterizo elegido por la organización es el más occidental del país: unos treinta kilómetros de camino muy folclórico, quebradizo y en pendiente, bordeado de facóqueros y otras aves migratorias. Definitivamente, después de la tierra de nadie entre Marruecos y Mauritania, ¡los cruces fronterizos en África son verdaderamente memorables!
Los rostros en el vivac ahora están relajados. Las familias y los parientes se unen a la caravana y las clasificaciones son definitivas. Mañana, todavía queda un largo enlace nocturno por completar, seguido de una formalidad de renombre: la carrera Lac Rose en Dakar. Suficiente para sumergir a todos los participantes una vez más en una emoción general antes de concluir definitivamente esta Africa Eco Race 2022.
Paso 12 | Diama - Lago Rosa, Dakar
Llegada de la Africa Eco Race, añada 2022. Un gran momento que estábamos esperando, llenos de emoción y la alegría de llegar a la capital senegalesa por el desierto. ¡La realidad no escapó a la predicción!
Partiendo sobre las 4 de la mañana desde la frontera senegalesa hacia Dakar, trescientos kilómetros de carretera bajo una espesa niebla son una bella metáfora de lo que pasa por nuestras cabezas. Recuerdos en ruinas, momentos de alegría y francas risas, algunos sinsabores rápidamente olvidados, gente acogedora y sinceramente feliz de ver su país destacado, paisajes tan fascinantes como imponentes. Ya llega la sensación de la última rutina: último briefing, última cena todos juntos, última retirada del vivac, último roadbook, último paso de los helicópteros unos metros por encima de nosotros...
Rápidamente, el bullicio de un nuevo día de vida nos sustrae de esta niebla nocturna y ya la playa a lo largo de Lac Rose aparece a lo lejos. La niebla se levanta como por arte de magia cuando entramos en la arena para dejar escapar a los grupos de competidores con un tamborileo en un rugido que el mismo mar lucha por cubrir. A lo lejos, aislados del resto del mundo por última vez, en medio de la playa, es una oportunidad para que respiremos el aire del silencio por última vez. Los moteros se desploman unos minutos después y ven sus ojos furtivamente nublados por la felicidad de ir a culminar su sueño, que hemos acompañado muy modestamente durante estas dos semanas, he aquí otro hermoso momento de emoción...
Y luego, los fuegos artificiales finales. El podio está enclavado a orillas del lago Rose como escenario de esta escena teatral en la que todos caen en sus brazos y, por nuestra parte, ¡abrimos una botella milagrosa de champán de nuestra nevera! Desde el admirable Yoshimasa Sugarawa, primavera 81 y 31 Dakar hasta los increíbles acólitos Laurent Cochet y Amaury Barantin, pasando por el checoTomás Tomečekquien ganó el evento solo en su camión Tatra, toda esta hermosa gente ahora está llena de orgullo y saciada de aventura... ¡hasta la próxima semana a más tardar!
Es hora de que todos regresemos a nuestras tierras. Después de una despedida muy festiva y tardía en el corazón de Dakar, llegó el momento de agradecer por última vez al equipo de Jean-Louis y Anthony Schlesser. Tienes en tus manos un evento mítico cuya pauta persigues con pasión y experiencia. Ella nos hizo vibrar aquí e hizo soñar a los que allí se quedaron. Esta historia se seguirá escribiendo en unos meses. ¡Nos vemos en marzo de 2023!